差距就是兩者最初的定位所產(chǎn)生。青島在設(shè)市初期就是直轄市，當(dāng)時(shí)叫特別市、院轄市。而初期塑造這座城市的是德國(guó)人，在那個(gè)基建并不發(fā)達(dá)的年代，德國(guó)的歐式建筑群給青島樹立了高大上的形象，也迅速奠定了經(jīng)濟(jì)強(qiáng)市的地位。

青島是中國(guó)第一個(gè)有公路的城市，第一個(gè)有汽車的城市，第一個(gè)有自行車的城市，第一個(gè)有地下管網(wǎng)的城市，第一個(gè)有水族館的城市，第一個(gè)有國(guó)際期貨交易所的城市……在1949年時(shí)，青島GDP規(guī)模位列全國(guó)第四，與上海、天津并稱上青天。

可以說(shuō)青島是帶著無(wú)數(shù)光環(huán)，頂著一線城市的名頭被劃入山東的。并且在解放后憑借一己之力馳援全省的工業(yè)建設(shè)，至80年代，青島的財(cái)政上繳比例高達(dá)99.7%，為包括濟(jì)南在內(nèi)的多個(gè)城市修路建廠。被吸干元?dú)獾那鄭u從劃入山東之前的一線城市滑落至弱二線。不過散盡家財(cái)之后的青島底蘊(yùn)猶在，成為首批沿海開放城市和計(jì)劃單列市之后，青島的經(jīng)濟(jì)得以迅速?gòu)?fù)蘇，GDP規(guī)模重回全國(guó)前十。

與此同時(shí)，成為沿海開放城市的煙臺(tái)也進(jìn)入了開掛模式，成為整個(gè)山東省民營(yíng)經(jīng)濟(jì)開展范圍最大、進(jìn)步最迅速的城市。時(shí)至今日，煙臺(tái)力壓青島成為山東民營(yíng)產(chǎn)業(yè)第一發(fā)展極，而且在A股上市公司數(shù)量方面保持了多年全省第一的位置。

不過煙臺(tái)畢竟是自力更生發(fā)展起來(lái)的，經(jīng)濟(jì)以外的配套水平跟一開始就是高標(biāo)準(zhǔn)建設(shè)的青島確實(shí)存在不小的差距。這兩個(gè)城市從民國(guó)時(shí)期至今在發(fā)展傾斜度方面就處于兩個(gè)檔次。所以如果一定要說(shuō)差距，可能真的是全面性的差距。就像佛山東莞經(jīng)濟(jì)再?gòu)?qiáng)，綜合實(shí)力跟廣州深圳也不是一個(gè)級(jí)別，這是定位差距所致。

如果煙臺(tái)當(dāng)年也能計(jì)劃單列，那么煙臺(tái)至少在經(jīng)濟(jì)層面未必比青島差。不過即便是現(xiàn)在的煙臺(tái)，在一般地級(jí)市當(dāng)中的整體實(shí)力也是穩(wěn)居前十的。